電磁閥是依靠供電線圈產生的電磁力驅動活動鐵芯使閥瓣啟閉的閥門。通電前，閥門處于常閉（或常開）狀態，通電后電磁力驅動活動鐵芯，使閥門立即開啟（或關閉）。

電磁閥的特點是動作迅速、結構簡單、操作簡便。它主要用于自動截斷、接通或切換流體流向。因電磁力和活動鐵芯的動作行程都較小，這種閥門的公稱通徑一般不超過80毫米。電磁閥有多種結構，一般分為無填料型和有填料型兩類（見圖）。

無填料型電磁閥不用填料密封，套管內充滿流體，除適用于一般流體外，更適用于氦、氟利昂（見制冷劑）和氨等貴重或有毒流體。有填料型電磁閥因使用填料，流體不與套管和鐵芯等接觸，大多用于高溫、低溫或強腐蝕性流體，但因有填料函，體積較大，且增加閥桿運動的摩擦力，故應用較少。

電磁閥的電源有交流、直流之分。用交流電的電磁閥的動作特別快，但易發熱、啟閉力較小。用直流電的電磁閥不易發熱，啟閉力較大，但動作沒有交流的快